BERITA UTAMA - Ribuan biarawan berpakaian oranye bergabung dengan Perdana Menteri Kamboja Hun Sen pada hari Minggu untuk sebuah upacara doa oleh kuil Angkor yang terkenal, memuji "stabilitas politik" setelah partai oposisi utama dibubarkan, sebuah tindakan yang telah memperkuat cengkeraman kuatnya kekuasaan.
Hun Sen telah memerintah Kamboja sejak 1985, menjadikannya salah satu pemimpin terpanjang di dunia, sebuah penghargaan yang diperoleh melalui gabungan strategi politik yang dingin, hubungan masyarakat yang cekatan dan represi.
Pemerintahannya tampak hampir meyakinkan setelah sebuah pengadilan awal bulan ini membubarkan partai oposisi utama menjelang pemilihan tahun depan.
Saat fajar naik di atas kubah batu berjenjang dari Angkor Wat, Hun Sen bergabung dalam doa dengan 5.000 biksu Buddha, dalam sebuah upacara yang disebut-sebut sebagai merayakan perdamaian dan stabilitas di hati simbolis kekuasaan Khmer.
Penari apsara yang anggun, jari-jari yang meringkuk dalam seni tradisional, berjalan melalui gerakan mereka saat ribuan orang berkumpul untuk acara di kompleks Angkor yang luas - inti kerajaan Khmer yang kembali ke abad ke-9.
Hun Sen, yang telah memerankan dirinya sebagai sosok stabil di sebuah negara yang dilanda rezim genosida Khmer Merah, berada di depan dan tengah pagi koreografi yang hati-hati.
Berlutut, tangan digenggam dalam doa, dia mendapat berkah dari para bhikkhu yang menyanyikan mantra Buddha dan kelopak bunga yang tersebar.
"Kami hidup dengan damai di bawah pemerintahan perdana menteri," Prum Seab, 49, yang termasuk di antara kerumunan tersebut kepada AFP. "Saya senang."
Menteri Pariwisata Thong Khon menghangatkan tema tersebut.
"Kami mengadakan upacara ini untuk kemakmuran terus-menerus ... kami berdoa untuk perdamaian dan stabilitas yang berkelanjutan," katanya kepada AFP, menyingkirkan pertanyaan tentang krisis politik di negara tersebut.
"Kami tidak memiliki krisis, tapi ada politisi yang mengalami krisis sendiri," katanya.
Analis telah memperkirakan sebuah tantangan yang kuat bagi Hun Sen pada pemilihan tahun depan, setelah pemungutan suara pada tahun 2013 membawa Partai Reserse Nasional Kamboja (CNRP) ke hasil pemilu terbaiknya.
Tapi Hun Sen telah bangkit pada tahun-tahun berikutnya, meningkatkan profil publiknya melalui Facebook, sementara secara sistematis menggunakan pengadilan kerajaan untuk segera mundur di CNRP serta kritikus di masyarakat sipil dan media.
Partai oposisi utama Kamboja akhirnya bubar bulan ini karena tuduhan bahwa pihaknya berkomplot dengan Amerika Serikat dalam sebuah plot pengkhianatan.
Kasus tersebut dilecehkan oleh Washington yang tidak berdasar, sementara kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa negara tersebut telah mempercepat turunnya negara tersebut menjadi negara satu partai secara de facto.
Hun Sen telah menaikkan retorika anti-Amerika untuk membenarkan tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mencakup pencantuman media kritis dengan tuduhan pajak palsu atau menangkap wartawan mengenai dugaan mata-mata.
Pada langkahnya, dia telah memperdalam pelukan Kamboja terhadap kelas berat regional China, yang pinjaman dengan suku bunga rendah dan skema infrastrukturnya mendorong ledakan di salah satu negara termiskin di Asia Tenggara.
